プランテーションとハワイ音楽｜労働者たちが奏でた哀愁のメロディー

サトウキビ畑から生まれたハワイ音楽

19世紀末から20世紀初頭、ハワイのプランテーションには多くの移民労働者が集められました。日本、中国、ポルトガル、フィリピン、そしてプエルトリコなど、さまざまな国からやってきた人々が、過酷な労働の合間に心の拠り所としたのが音楽です。

彼らはそれぞれの故郷の旋律や楽器を持ち寄り、自然と生まれたのが「カニカピラ」と呼ばれる演奏スタイル。日が暮れるころ、サトウキビ畑の片隅で、ギターやウクレレを囲んで歌う光景が日常となりました。

ハワイの音楽は、移民たちの文化が交差したユニークな結晶です。特に注目すべきは、ポルトガルからもたらされたブラギーニャ（後のウクレレ）と、スペイン系ギター奏法が融合した「スラックキー・ギター」。

通常のチューニングとは異なる独特の音階は、聴く人の心をゆるやかにほどいてくれるような優しさがあります。この奏法は、労働者の生活リズムや自然の音と深くリンクしており、ハワイならではの音世界を創り出しました。

「カニカピラ」とは、ハワイ語で“即興で楽器を演奏しながら歌うこと”を意味します。楽譜がなくても、誰かがリードし、他の人が自然と重ねていくスタイル。まさに“その場の一体感”を楽しむ音楽です。

これは単なるエンタメではなく、移民たちにとっては言葉の壁や労働の苦しみを超えて心を通わせる手段でもありました。

日系移民もまた、音楽に癒しと希望を見出しました。労働の合間に詩を詠み、それを三味線のように奏でる人もいれば、現地のギター奏者からスラックキー奏法を学ぶ人も。

中にはそのままプロのミュージシャンとなり、ラジオやレコードを通じて“ハワイアン”として本土へも発信していった例もあります。

現在、プランテーションそのものは姿を消しましたが、その記憶は音楽として今も残り続けています。週末のフラレッスン後に自然と始まるカニカピラ、野外フェスティバルで奏でられるスラックキー・ギター。そこには当時の労働者たちの哀愁や連帯感が息づいています。

音楽は、世代も文化も超えて人をつなげてくれるもの。ハワイ音楽を聴くたびに、そのルーツに想いを馳せてみてください。

ハワイ音楽の背景には、決して華やかさだけでは語れない、移民たちの歴史と苦労、そして希望が流れています。スラックキー・ギターの響き、カニカピラの輪。その一音一音に、サトウキビ畑で過ごした名もなき人々の声が宿っているのです。

次にハワイアンソングを耳にしたときは、その背後にある物語もぜひ感じ取ってみてください。